Llegó el día que ningún argentino quería que llegara. Lionel Messi tendrá esta noche su último partido con la camiseta de la Selección Argentina, cuando la Albiceleste enfrente a Benín en el estadio Monumental.
El encuentro comenzará a las 20 horas y será mucho más que un amistoso. Será el cierre de una historia que comenzó hace más de dos décadas y que terminó convirtiendo a Messi en uno de los máximos ídolos de todos los tiempos del fútbol argentino.
El capitán volverá a ponerse la camiseta número 10 para disputar sus últimos minutos con la Selección, en un Monumental que estará colmado y preparado para despedirlo como se merece. La jornada tendrá diferentes homenajes, shows y momentos especiales antes, durante y después del encuentro.
Más de 20 años de una historia inolvidable
La historia de Messi con la Selección comenzó en 2005, cuando debutó ante Hungría. Desde aquel momento, el rosarino atravesó prácticamente todas las etapas posibles con la camiseta argentina: las primeras ilusiones, las derrotas más dolorosas, las críticas, las finales perdidas y, finalmente, la gloria.
A lo largo de su carrera con la Albiceleste, Messi disputó 207 partidos, marcó 125 goles y dio 68 asistencias, números que lo convierten en el máximo goleador y el jugador con más presencias en la historia del seleccionado.
Pero sus números quedan en segundo plano cuando se habla de todo lo que consiguió.
Messi fue campeón del Mundial Sub-20 de 2005, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y, con la Selección Mayor, levantó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
De las lágrimas a la gloria
Durante muchos años, Messi tuvo que convivir con una presión enorme cada vez que se ponía la camiseta argentina. Las finales perdidas en Brasil 2014, Chile 2015 y Estados Unidos 2016 dejaron golpes muy fuertes, al punto de que el propio jugador llegó a anunciar su renuncia a la Selección.
Pero la historia cambió.
La Copa América 2021 significó el primer gran título de Messi con la Mayor y también el comienzo de una etapa inolvidable. Un año después llegó la consagración máxima: Argentina campeón del mundo en Qatar 2022, con Messi como capitán y figura del equipo.
Luego llegó otro título continental en 2024, confirmando una época dorada para la Selección Argentina.
Y ahora, después de más de 20 años, llegó el momento de cerrar el ciclo.
Una noche para disfrutar
El partido ante Benín tendrá un significado especial para todos los argentinos. Más allá del resultado, la atención estará puesta en cada minuto que Messi permanezca dentro de la cancha.
El Monumental será el escenario de su última presentación con la Albiceleste en suelo argentino. El estadio donde tantas veces hizo historia será también el lugar elegido para decirle adiós. Messi suma 19 goles en 28 partidos disputados allí, más que en cualquier otro estadio argentino.
La Selección llega a este encuentro después de la goleada por 7-0 ante Burkina Faso, pero esta vez el resultado será casi anecdótico. La verdadera celebración estará en poder volver a ver al número 10 con la camiseta argentina y disfrutar sus últimos minutos.
El último baile
Esta noche, cuando Messi salga al campo de juego, comenzará una cuenta regresiva que ningún hincha argentino quiere hacer.
Serán sus últimos minutos, sus últimos pases, sus últimos tiros libres y, quizás, su último gol con la camiseta que defendió durante más de dos décadas.
Después de tantos años, tantos partidos, tantas emociones y tantos títulos, Lionel Messi le dirá adiós a la Selección Argentina.
Y más allá de cómo termine el partido ante Benín, hay algo que ya nadie puede cambiar: el número 10 dejó una huella para siempre en la historia de la Albiceleste.
Gracias, Leo. Y a disfrutar del último baile.